В подземных бункерах — или «капсулах», откуда управляются ядерные ракеты США, — нет больших красных кнопок. Запуск межконтинентальной баллистической ракеты (МБР) требует расшифровки и подтверждения приказа, получения соответствующих кодов, а затем одновременного поворота множества ключей и рычагов: по два на каждого оператора (или «ракетчика»), по два оператора на капсулу, и как минимум две капсулы должны действовать синхронно. Эта система дублирования исключает возможность самовольного запуска или саботажа.
Корреспондент The Economist прошёл через эту процедуру в симуляторе на авиабазе Уоррен в Шайенне, штат Вайоминг, где базируется 90-е ракетное крыло. Даже в учебной обстановке чувство тревоги было настоящим: после поворота рычагов пути назад нет. На консоли маленькие квадраты, представляющие шахты с ракетами, меняют цвет с красного (готовность) на жёлтый (подтверждение запуска).
А затем — ожидание. Если ракеты ещё есть — быть готовым к следующему запуску. Если всё использовано — передавать сообщения на другие объекты. И главное — ждать ядерного удара в ответ. Можно пристегнуться к креслу, надеть каску и молиться, чтобы избежать прямого попадания. Надежда — на 18 метров земли над головой, гермодвери, амортизаторы и запас продовольствия, энергии и воздуха. А если выживешь — что найдёшь на поверхности?
Парадокс взаимного гарантированного уничтожения — идея, что готовность к ядерному апокалипсису удерживает от его начала — после холодной войны отошла на задний план. Но сегодня эта тема возвращается. Последний договор, ограничивающий ядерные арсеналы США и России, — New START — истекает в феврале, замены ему нет. Россия регулярно угрожает применением ядерного оружия, а Китай стремительно наращивает арсенал: по данным Пентагона, к концу десятилетия он может достигнуть 1000 боеголовок (против примерно 5000 у США и России).
В ответ США модернизируют всю ядерную «триаду» — компоненты наземного, морского и воздушного базирования. МБР Minuteman III заменят ракеты Sentinel, бомбардировщики B-2 — новые B-21, атомные подлодки класса Ohio — на Columbia. Одновременно обсуждается, не стоит ли нарастить число ядерных боеголовок. Наибольшую критику вызывает программа Sentinel — её бюджет уже превышен на 80%, и стоимость выросла до $141 млрд. Это вызывает вопросы: почему ВВС так просчитались? Нужны ли вообще наземные МБР? Может, лучше заняться контролем вооружений?
Ядерная инфраструктура США огромна: 400 ракет размещены в 450 шахтах на Великих равнинах. Их соединяет сеть кабелей с 45 центрами управления — «ракетными пунктами тревоги» (MAF), каждый из которых состоит из наземного здания и подземной «капсулы». Ремонтные бригады обслуживают шахты, разбирая ракеты «как Лего», по их словам. Вооружённые патрули на «Хамви» и вертолётах охраняют объекты.
По словам генерала Эндрю Гебары, курирующего ядерную политику ВВС, сами ракеты Sentinel разрабатываются успешно. Проблема — в инфраструктуре 60–70-х годов, которая оказалась в худшем состоянии, чем предполагалось. Первоначально планировалась лёгкая реконструкция, но повреждения бетонных конструкций и протечки воды заставили изменить подход: дешевле и быстрее построить новые шахты. Также заменят старые медные кабели на оптоволоконные, что сократит число MAF до 24.
Это позволит быстрее вводить Sentinel, разместить их в более просторных шахтах и обеспечить одновременную эксплуатацию старых и новых ракет. Новые центры управления и объекты по работе с боеголовками уже строятся на базе Уоррен. Чтобы сократить расходы и избежать конфликтов с местными жителями, ВВС строят на уже принадлежащих им землях.
Нужны ли вообще наземные МБР? Дарил Кимболл из Ассоциации контроля над вооружениями считает их дестабилизирующим фактором. Лучше, по его мнению, полагаться на «диаду» из воздушных и морских носителей: шахты легко обнаружимы, и в случае угрозы президент должен принимать решение за считаные минуты. Это повышает риск ошибки. Подводные лодки же дают надёжную гарантию ответного удара.
Бывший замминистра обороны Эрик Эдельман не согласен: напротив, наземные МБР стабилизируют систему. Без них враг может попытаться обезглавить ядерный потенциал США, атаковав лишь несколько баз и командных центров. Кроме того, гиперзвуковые ракеты сложнее обнаружить. С наземными МБР противнику пришлось бы запускать сотни ракет по центру страны, что точно будет замечено и повлечёт массированный ответ. «Зачем упрощать задачу врагу?» — говорит Эдельман. Китай, построивший сотни шахт, похоже, с этим согласен.
Некоторые эксперты предлагают сделать хотя бы часть МБР мобильными, как в России и Китае. В 2023 году двухпартийная комиссия Конгресса рекомендовала рассмотреть этот вариант. Речь идёт о проектах времён холодной войны: ракете Midgetman на шасси и комплексе Peacekeeper на железнодорожных платформах. Идея заключалась в рассредоточении ракет по всей стране во время кризиса. Однако, по словам генерала Гебары, после повторного анализа от этого отказались: слишком дорого и непопулярно.
За пределами техники возникает и более широкий вопрос: с окончанием действия New START США и Россия больше не ограничены потолком в 1550 стратегических боеголовок. Некоторые эксперты считают, что стороны должны неофициально продолжать соблюдать это ограничение до подписания нового соглашения.
Президент Дональд Трамп высказывался за «ядерное разоружение» и призывал к переговорам с Россией и Китаем с целью сократить военные расходы вдвое. Но ни Москва, ни Пекин не проявляют интереса. Джеймс Актон из Фонда Карнеги отмечает, что в реальности ядерная политика формируется бюрократией:
«Среди большинства республиканского истеблишмента, занимающегося безопасностью, преобладает мнение, что ядерного оружия нам нужно больше».
Пока аналитики спорят, вся тяжесть ответственности ложится на плечи молодых офицеров в капсулах — чаще всего это лейтенанты и капитаны 20–30 лет. Они работают вахтами по 24 часа через каждые три дня, вдвоём в замкнутом пространстве, сменяя друг друга на отдых. В перерывах они смотрят сериалы и пишут сообщения через компьютер (личные гаджеты запрещены). Многие используют это время для дистанционного обучения в магистратуре.
В день визита корреспондента в капсулу Foxtrot-01 под Кимбеллом, две дежурные женщины рассказали о своём товариществе, просмотре «Друзей» и гордости за свою службу. На стене кто-то нарисовал кита с фонтаном в форме ядерного гриба — отсылка к эскадрилье времён Второй мировой «Moby Dick», преемницей которой является их 320-я ракетная эскадрилья. Рядом были слова, отражающие суть их службы — задачи, которую они надеются никогда не выполнять:
«Смерть снизу».
Статья, размещенная на этом сайте, является переводом оригинальной публикации с The Economist. Мы стремимся сохранить точность и достоверность содержания, однако перевод может содержать интерпретации, отличающиеся от первоначального текста. Оригинальная статья является собственностью The Economist и защищена авторскими правами.
Briefly не претендует на авторство оригинального материала и предоставляет перевод исключительно в информационных целях для русскоязычной аудитории. Если у вас есть вопросы или замечания по поводу содержания, пожалуйста, обращайтесь к нам или к правообладателю The Economist.
