Автор: Колин Фриман — бывший главный зарубежный корреспондент Sunday Telegraph и автор книги «Between the Devil and the Deep Blue Sea: The mission to rescue the hostages the world forgot».
Похоже, люди скорее готовы воевать за культ смерти, чем за демократию. За последние три года на Украине воевали максимум 15 000 иностранцев. Для сравнения, по оценкам, к «Исламскому государству» присоединились 35 000 иностранных боевиков, несмотря на риск уголовного преследования по возвращении домой.
Почему к украинцам присоединилось так мало западных добровольцев, если польская граница Украины — это всего лишь перелёт Ryanair за £50? Ответ в том, что, несмотря на такого мастера шоу, как Владимир Зеленский, в роли «вербовщика», Международный легион Украины с самого начала представлял собой дезорганизованный хаос. Зеленский объявил о создании Легиона всего через три дня после начала вторжения. «Это начало войны против Европы, — сказал он, — против демократии, против базовых прав человека». Но за кулисами его генералы не имели никакой возможности воплотить высокие слова в практические действия. Зеленский даже не сообщил им о своём плане до объявления.
В первые недели войны для обработки тысяч добровольцев имелось всего несколько украинских сотрудников, и у них не было ресурсов как следует их проверять. На одного закалённого в боях бывшего десантника-парашютиста (ex-Para) или «зелёного берета» приходились «Уолтеры Митти», военные туристы и люди не к месту. Многие из этих «воинов из Call of Duty» терпели крах на поле боя, что портило репутацию Легиона в глазах украинских командиров. В конце концов, человек, который не понимает такие фразы, как «российские войска у тебя справа» или «смотри, там мина», может стать обузой.
В результате даже более компетентные добровольцы нередко обнаруживали, что Легион — это далеко не тот опыт «в духе Джорджа Оруэлла», на который они надеялись. Одни жаловались, что их используют как пушечное мясо; один из них сказал мне, что их считали «бесплатным мясом». Другие месяцами чахли в казармах, так и не приблизившись к передовой.
Через три месяца после начала вторжения в офис президента Зеленского направили доклад, в котором предупреждалось, что многие легионеры считают, будто президент продал им «пустые мечты». В итоге некоторые добровольцы обошли структуры Легиона, сформировав собственные небольшие группы и сражаясь на передовой почти самостоятельно. Учитывая все ужасы, которые я слышал о первых месяцах, многое говорит в пользу их преданности делу, что они вообще не бросили всё и не уехали.
С тех пор дела улучшились: проверка и подготовка стали лучше. Вклад Легиона в моральный дух украинцев был значительным — он показывал гражданским, что, по крайней мере для части западной публики, лозунг «Мы с Украиной» действительно что-то означает. Но многие добровольцы утверждают, что, будь Легион с самого начала управляем лучше, он мог бы сделать гораздо больше. Некоторые считают, что к настоящему моменту его численность могла бы достигать 100 000 человек. Украине отчаянно нужны солдаты; Россия сейчас набирает рекрутов вдвое быстрее, чем Киев.
Это как раз та война, которую многие военные действительно хотят вести — конфликт равных противников, проверяющий их навыки на пределе. Как сказал Эндрю Веббер, бывший американский десантник, погибший на Украине в 2023 году: «Меня удивляет, что здесь нет просто чёртовой тучи выпускников Вест-Пойнта из армии США. Это “бесплатная” война с довольно очевидным плохим парнем».
Я задаюсь вопросом, не упустили ли западные покровители Украины шанс. С самого начала Легион хромал не из-за нехватки добровольцев или оружия, а из-за нехватки правильного кадрового обеспечения: сержантского корпуса, который мог бы отсеивать «паршивых овец»; компетентных командиров; переводчиков для преодоления языковых барьеров. Вот как раз в этом союзники Киева могли бы тихо помочь — даже с территории соседней страны, например Польши. И для этого вовсе не требовалось бы прямого участия правительств. Частные военные подрядчики вроде DynCorp и Blackwater обучали и иракские, и афганские силы безопасности — зачастую начиная с куда менее перспективной «исходной точки».
Разумеется, Владимир Путин заявил бы, что Легион — это спонсируемое НАТО наёмническое формирование. Но он и так это утверждал, а с учётом того, что нынешний Легион включает добровольцев более чем из 50 стран, звучало бы это вряд ли убедительно. Кроме того, при том, что Запад уже вооружает Украину и обучает её солдат, наставническая структура для Легиона едва ли означала бы новый виток эскалации.
Так почему этого не случилось? Отчасти из-за дипломатической щепетильности. При всех тёплых словах о «поддержке Украины» большинство западных союзников Киева не хотели, чтобы их собственные граждане сражались там. Британия официально предупреждает, что гражданам может грозить уголовное преследование за участие в боях на Украине — как это было и с добровольцами Интербригад в 1930-е годы. Когда Лиз Трасс, занимавшая тогда пост министра иностранных дел, в начале войны заявила, что она «абсолютно» поддерживает желающих присоединиться, её тут же одёрнули на Даунинг-стрит.
И всё же британские генералы сейчас выстраиваются в очередь, чтобы предостеречь: столкновение с Россией в ближайшие годы вероятно. Легионеры, вне всякого сомнения, обладают ценными знаниями, которыми могли бы поделиться. В их рядах — тысячи бойцов, имеющих прямой опыт столкновения с российской армией и понимающих, что такое война нового поколения — с гиперзвуковыми ракетами и постоянной угрозой со стороны дронов. Когда я спрашиваю бывших бойцов, вызывало ли их Министерство обороны на беседу, ответ всегда отрицательный. Нескольких приглашали выступить друзья из прежних полков в Британии, но это всегда носило неофициальный характер. Аппаратчики в Уайтхолле, как мне говорят, не слишком любят учиться у «посторонних» — особенно когда правительство Его Величества (HMG) изначально не одобрило их поездку.
Многие из них — вовсе не элитные экс-десантники или офицеры Сэндхёрста, а самые обычные бывшие солдаты-срочники. Некоторые и вовсе отправились на Украину, никогда ранее не служив в армии. Трудно представить, чтобы аудитории из высшего генералитета захотели учиться у них. И всё же, окажись Британия вновь перед лицом массовой мобилизации, именно обычным людям пришлось бы закрывать бреши — как это происходит на Украине. Действительно, когда Британия сформировала Силы местной обороны (Home Guard) для отражения угрозы нацистского вторжения, одним из более многообещающих командиров оказался парень из роты Сент-Джонс-Вуд, который, в отличие от многих своих коллег из «Dad’s Army», действительно имел боевой опыт. Это был сержант Эрик Блэр, он же Джордж Оруэлл.
Статья, размещенная на этом сайте, является переводом оригинальной публикации с The Spectator. Мы стремимся сохранить точность и достоверность содержания, однако перевод может содержать интерпретации, отличающиеся от первоначального текста. Оригинальная статья является собственностью The Spectator и защищена авторскими правами.
Briefly не претендует на авторство оригинального материала и предоставляет перевод исключительно в информационных целях для русскоязычной аудитории. Если у вас есть вопросы или замечания по поводу содержания, пожалуйста, обращайтесь к нам или к правообладателю The Spectator.
