Роберт Ф. Уорт — постоянный автор The Atlantic. Бывший руководитель бюро The New York Times, более двадцати лет пишет о Ближнем Востоке, Европе и Азии. Автор книги «Ярость порядка: Ближний Восток в смятении — от площади Тахрир до ИГИЛ», удостоенной премии Лайонела Гелбера в 2017 году.
Некоторые диктаторы погибают, сражаясь. Некоторых линчуют и выставляют на показ, чтобы их жертвы могли плюнуть в лицо. Некоторые умирают в постели.
Башар Асад, который за четверть века у власти курировал пытки и убийства сотен тысяч своих сограждан, возможно, вписал новую главу в летопись тирании. Когда 7 декабря 2024 года повстанцы приближались к Дамаску, Асад уверял своих помощников и подчинённых, что победа близка, а затем ночью тайно бежал на российском самолёте, почти никого не поставив в известность. Я помню, как в тот же вечер появилось заявление о том, что Асад находится во дворце и исполняет свои «конституционные обязанности». Некоторые из его ближайших соратников были введены в заблуждение и вынуждены были спасаться бегством, как могли, в то время как повстанческие отряды освещали небо праздничной стрельбой.
Предательство Асада было настолько трусливым и ошеломляющим, что многие сначала отказывались в это верить. Когда факты стали неоспоримы, лояльность тысяч людей почти мгновенно превратилась в ярость. Многие поклялись, что всегда тайно ненавидели его. В арабском языке есть выражение для такого переписывания памяти: когда корова падает, мясников становится больше.
Однако для многих эти эмоции были подлинными, как и убеждённость в том, что именно Асад несёт ответственность за всё, что пошло не так.
«Вы всё ещё можете найти людей, которые верят в Муаммара Каддафи, которые верят в Саддама Хусейна, — сказал мне сирийский журналист и редактор Ибрагим Хамиди. — Сейчас никто не верит в Башара Асада, даже его собственный брат».
Внезапный крах режима Асада положил конец жестокому полицейскому государству, но теперь за пределами столицы сирийского государства почти не существует. Новый лидер страны, Ахмед аш-Шараа, проявил себя как искусный обольститель Дональда Трампа и других мировых лидеров. В то же время он — исламист, чья власть крайне неустойчива, а страна остаётся настолько опасно нестабильной, что легко может скатиться к новой войне.
Никто — ни ЦРУ, ни «Моссад» — по всей видимости, не предполагал, что Асад падёт так быстро. Однако в дни и недели после этого стало набирать популярность объяснение краха его режима. Покровители Асада — Россия и Иран — были втянуты в другие конфликты, соответственно на Украине и с Израилем, и больше не могли его защищать. Их внезапный отход обнажил то, что годами находилось на виду: крайнюю слабость измождённой, коррумпированной и плохо оплачиваемой армии. Подобно поддерживаемому США режиму в Афганистане, рухнувшему в 2021 году, династия Асадов стала жертвой более широких геополитических сдвигов. Задним числом её падение стало казаться неизбежным.
Но за последний год я беседовал с десятками придворных и офицеров, населявших дворец в Дамаске, и они рассказывают другую историю. Многие описывают отстранённого правителя, одержимого сексом и видеоиграми, который, вероятно, мог спасти свой режим в любой момент за последние несколько лет, если бы не был столь упрямым и тщеславным. В этой версии не геополитика погубила режим. Ни одна страна региона не хотела падения Асада, и несколько из них предлагали ему спасительные варианты. Если бы он за них ухватился, он почти наверняка и сейчас сидел бы во дворце. Даже в последние дни ему звонили министры иностранных дел, предлагая сделки. Он не отвечал. Похоже, он дулся, раздражённый самой мыслью о том, что ему, возможно, придётся отказаться от трона.
В конце концов, озлобленные сторонники Асада, возможно, были правы. Всё действительно сводилось к Башару.
Возможно, все автократы со временем начинают считать себя неуязвимыми, но у Асада была особая причина для ошибочной уверенности: он уже однажды пережил ситуацию, близкую к политической смерти.
Волнения «арабской весны» достигли Сирии в 2011 году и быстро переросли в гражданскую войну. Значительная часть населения страны взялась за оружие против правителя, и почти никто не ожидал, что Асад удержится у власти.
«Я не сомневаюсь, что режим Асада вскоре обнаружит, что силы перемен невозможно обратить вспять», — заявлял в 2012 году Барак Обама. Обама был настолько уверен, что Госдепартамент США даже профинансировал проект «День после», чтобы подготовиться к новой Сирии. Редакторы The New York Times попросили меня написать некролог династии Асадов, и я помню, как подумал, что стоит сделать это побыстрее. Этот текст до сих пор хранится у меня в архиве.
Вероятно, этот некролог был бы опубликован в 2015 году, если бы не deus ex machina по имени Владимир Путин. Российское военное вмешательство, начавшееся в сентябре того года, изменило всё для Асада. Волны смертоносных авиаударов российских самолётов «Сухой» и «Туполев», действовавших в связке с иранскими и шиитскими ополчениями, переломили ход войны, нанеся сокрушительные удары по силам повстанцев. К тому времени сирийская оппозиция, изначально выросшая из ненасильственных протестов, оказалась под доминированием исламистов — разрозненных, неэффективных и легко отождествляемых с телегеничным варварством «Исламского государства» (ИГИЛ).
К концу 2017 года Асад фактически выиграл войну. Его режим контролировал крупнейшие города, а оппозиция была зажата в северо-западной провинции Идлиб, где на первый план выходил бывший лидер «Аль-Каиды» Ахмед аш-Шараа (тогда известный как Абу Мухаммад аль-Джулани).
Именно этот обманчивый момент победы, как рассказывали мне многие сирийцы, стал началом конца. Асад, похоже, не понимал, что его триумф был пустым. Значительная часть страны лежала в руинах. Экономика почти исчезла, а санкции США и Европы давили на неё ещё сильнее. Суверенитет Сирии был частично заложен России и Ирану, которые требовали от Дамаска денег в счёт возврата инвестиций в войну. Сторонники Асада, прошедшие через годы лишений, не могли оставаться терпеливыми бесконечно. С окончанием боевых действий они начали ожидать хоть какого-то облегчения.
Асад мог дать им то, чего они ждали. Арабские государства Персидского залива обладали деньгами и влиянием, чтобы вернуть его из международной изоляции, и в 2017 году Объединённые Арабские Эмираты начали налаживать контакты с Дамаском. Но у них было условие — то самое, которое они выдвигали ещё до гражданской войны: Асад должен был дистанцироваться от Ирана. Революционные теократы в Тегеране давно воспринимались странами Залива как главная угроза, а давний союз Сирии с ними — выстроенный ещё отцом Башара, Хафезом Асадом, — раздражал практически всех арабских лидеров.
Для Сирии обмен сомнительного партнёрства с Ираном на богатство стран Залива выглядел логичным шагом. Но был нюанс: это не обязательно отвечало интересам семьи Асадов. В отличие от стран Залива и Запада, иранцы всегда ясно давали понять, что готовы сделать всё, чтобы Асад остался у власти. Взамен от него требовалось лишь продолжать обеспечивать транзит оружия и денег через сирийскую территорию к «Хезболле» — мощному ливанскому движению, ключевому элементу тегеранской «оси сопротивления».
Асад всё же пошёл на ограниченное сближение с Эмиратами, которые в 2018 году вновь открыли своё посольство в Дамаске. Но разрывать связи с Ираном он отказался. Халед аль-Ахмад, проницательный политический игрок из ближайшего окружения Асада, который вел переговоры с эмиратцами и какое-то время верил в возможность реального политического перехода, в итоге пришёл к выводу, что Асад неспособен изменить курс.
«Я решил, что он — мёртвый слон в комнате», — сказал он мне об Асаде. (Сегодня Ахмад является советником нового сирийского правительства.)
Примерно в то же время к аналогичному выводу пришёл и молодой израильский чиновник по вопросам национальной безопасности. Он начал убеждать своё руководство организовать внутренний переворот против Асада. Израиль долгое время воспринимал Асада как управляемого противника — человека, который громко произносит привычные лозунги о сионистском враге, но при этом сохраняет спокойствие на границе. Однако, по словам этого чиновника (он больше не работает на государство и говорил со мной на условиях анонимности), примерно к 2019 году он начал опасаться, что Асад слишком слаб и ненадёжен.
«Режим был пустой оболочкой», — сказал он.
Израильское командование отклонило идею переворота. В Тель-Авиве и Вашингтоне её периодически обсуждали на протяжении многих лет, но дальше разговоров дело не заходило — возможно, потому что отец Башара намеренно выстроил систему, в которой потенциальные соперники либо были нейтрализованы, либо находились под постоянным наблюдением.
«Всех в регионе устраивало, что он там сидит», — сказал бывший израильский чиновник. — «Слабый, никому реально не угрожающий».
Асад, по-видимому, принял этот негласный консенсус за признак силы.
«Башар жил в вымышленном мире», — рассказал мне бывший политический функционер «Хезболлы», часто бывавший в Сирии в те годы (он попросил об анонимности из-за опасений последствий). — «Иранцам я нужен. У русских нет выбора. Я — король».
Покровители Асада начинали роптать, но сирийский лидер не желал слушать. В 2019 году, по словам бывшего функционера «Хезболлы», Россия и Иран начали подталкивать его к проведению в основном символических реформ, которые могли бы умиротворить западные страны и облегчить бремя экономической изоляции Сирии. Асад, по его словам, лгал и тянул время. Тогдашний министр иностранных дел Ирана Мохаммад Джавад Зариф в недавнем интервью Al Jazeera заявил, что он призывал Асада «вступить в диалог с оппозицией», однако сирийский лидер, «опьянённый победой», уклонялся от этого.
Пожалуй, самым наглядным примером тупиковой ограниченности Асада стал эпизод во время первого президентского срока Дональда Трампа. В 2020 году Вашингтон направил в Ливан двух представителей — Роджера Карстенса и Каша Пателя — с целью разыскать Остина Тайса, американского журналиста, исчезнувшего в Сирии в 2012 году и, как предполагалось, находившегося в руках режима Асада. Аббас Ибрагим, в то время возглавлявший Главное управление общей безопасности Ливана, доставил этих двоих в Дамаск, где они встретились с одним из ключевых представителей сирийских силовых структур — печально известным Али Мамлюком.
Американцы подняли вопрос о Тайсе, рассказывал мне Карстенс, и Мамлюк ответил, что прежде чем обсуждать любые просьбы США, Вашингтону необходимо снять санкции и вывести свои войска из Сирии. Ибрагим, участвовавший во встрече и по-другому запомнивший некоторые детали, сказал мне, что воспринял слова Мамлюка как стартовую переговорную позицию и не ожидал, что американцы согласятся на столь масштабные уступки.
К удивлению и Ибрагима, и Мамлюка, правительство США подало сигнал о готовности к сделке в обмен на доказательства того, что Тайс жив. После этого Ибрагим вылетел в Вашингтон, где ему сообщили, что Трамп лично подтвердил американскую позицию. Но ещё более ошеломляющим оказался ответ Асада: никакой сделки и никаких дальнейших переговоров. Когда Ибрагим спросил, почему, Мамлюк объяснил, что это произошло «потому, что Трамп несколько лет назад назвал Асада животным».
Ибрагим сказал своему сирийскому собеседнику, что это безумие. Даже если Тайс был мёртв, американцы выполнили бы свою часть соглашения, если бы смогли выяснить, что с ним произошло, и «закрыть дело». Американцы были готовы ухватиться за любую возможность, вспоминал Ибрагим:
«Однажды мне позвонил Помпео и сказал: я готов прилететь в Сирию на частном самолёте, готов пожать руку кому угодно».
(Майк Помпео и Каш Патель не ответили на мои запросы о комментариях.)
Это был «золотой шанс» для Асада, который вполне мог бы встретиться с Майком Помпео — тогдашним госсекретарём США — и с сожалением заявить, что режим не знает, что произошло с Тайсом, сказал Ибрагим. Уже сама эта встреча придала бы Асаду новую легитимность и подтолкнула бы другие страны к восстановлению контактов с ним.
Администрация Байдена возобновила это предложение в 2023 году, направив высокопоставленную делегацию в Оман для встречи с сирийскими чиновниками по делу Тайса. На этот раз, по словам Ибрагима, Асад повёл себя почти оскорбительно, отказавшись даже направить к ним высокопоставленного представителя. Вместо этого он прислал бывшего посла, которому строго запретили вообще упоминать Тайса.
То, что Асад — со своей гордыней и отсутствием дальновидности — вскоре пал, задним числом кажется менее загадочным, чем тот факт, что он удерживался у власти так долго. Причина этого уходит корнями к его отцу, который создал столь прочный и беспощадный режим, что тот пережил 25 лет неумелого правления сына. Один из главных уроков падения Асада стар как мир: самая уязвимая точка любой политической династии — это проблема преемственности.
Хафез Асад был диктатором классического типа — проницательным и волевым человеком, вышедшим из сельской бедности, сделавшим карьеру в армии и захватившим власть в результате переворота 1970 года. Он обладал редким талантом подрывать позиции соперников и переигрывать их, делая диктатуру чем-то естественным. Именно этого хотели многие сирийцы после хаотичных лет, последовавших за обретением независимости от Франции в 1946 году.
«Почему-то мне кажется, что в арабском мире бродит некая роль в поисках героя», — писал Гамаль Абдель Насер, египетский лидер с узнаваемым подбородком и воплощение этой героической роли в 1950-х и 1960-х годах, сформировавший современное представление о том, каким должен быть арабский диктатор.
Башар был другим. Даже те, кто впервые приезжал в Сирию, замечали, что он не выглядел как лидер: слабый подбородок, тревожный взгляд, непропорционально вытянутые голова и шея, будто его слишком сильно сдавили при рождении. Когда его портрет появлялся на многочисленных билбордах по всей стране, создавалось ощущение, что кто-то сыграл злую шутку, подменив голову правителя головой обеспокоенного школьника.
Когда Асад начинал говорить, впечатление становилось ещё хуже. Его голос был тонким и гнусавым, а во время выступлений он выглядел скованным и напряжённым, словно хотел поскорее всё закончить. В культуре, где высоко ценятся красноречие и авторитет, у него не было ни того, ни другого.
Многие из тех, кто знал Башара, рассказывали мне, что его неуверенность берёт начало в детстве. Старший брат Басиль издевался над младшими настолько жестоко, что навсегда искалечил их характеры, говорил мне один бывший обитатель дворца. Эти семейные отношения хорошо видны на знаменитой фотографии, сделанной примерно в 1993 году: Басиль стоит в центре кадра — самоуверенный и слегка скучающий, родители сидят перед ним, братья и сёстры — по бокам. Башар — слева, его тело чуть отклонено в сторону, лицо напряжено. В отличие от остальных, он будто смотрит мимо фотографа, словно ищет путь к бегству.
Башар пришёл к власти по случайности. Наследником считался Басиль — военный, мастер конного спорта, известный как «Золотой рыцарь Сирии». Но он погиб в автокатастрофе в 1994 году. Хафез срочно вызвал Башара из Лондона, где тот учился на офтальмолога, и начал готовить его к роли следующего лидера.
Поначалу многие в сирийских оппозиционных кругах находили неловкость и застенчивость Башара даже симпатичными. То, что он не походил на диктатора, внушало надежду, что он будет мягче и терпимее. На короткое время это даже подтвердилось. В период «Дамасской весны», последовавшей за его вступлением на пост после смерти отца в 2000 году, пространство для свободы слова, казалось, расширилось.
Однако вскоре последовали репрессии, и в последующие годы психология Асада словно развернулась в противоположную сторону. Он настолько боялся выглядеть слабым, что, по-видимому, считал необходимым снова и снова доказывать свою способность соответствовать ожидаемой от него жестокости.
Я разговаривал как минимум с дюжиной людей, знавших Асада, и все они отмечали его упрямство. Он не слушает советов, говорили они, а иногда, похоже, и вовсе раздражается, когда их слышит. Нечто подобное говорили и о его отце, известном своей жёсткостью на переговорах. Оба должны были «торговаться и манипулировать синекурами власти внутри этой непрозрачной системы, чтобы добиться консенсуса», рассказывал мне Дэвид Леш, исследователь из Университета Тринити, который подробно интервьюировал Башара в 2000-е годы. Но Асаду не хватало врождённой жёсткости отца. По словам тех, кто знал и изучал его, его негибкость прикрывала неуверенность в собственных суждениях.
Эта неуверенность, по словам некоторых, делала его внушаемым. Особенно он восхищался Хасаном Насраллой — лидером «Хезболлы», чрезвычайно популярной и харизматичной фигурой. Асад, по-видимому, верил в пропаганду, которой его кормил Насралла, возможно потому, что она совпадала с тем, что он хотел слышать: что «ось сопротивления» нанесёт Израилю сокрушительный удар, а после этого Асад сможет диктовать любые условия мира. Иными словами, ему не придётся делать никаких трудных выборов и жертв — всё преподнесут на блюде.
7 октября 2023 года Асад, должно быть, на несколько часов поверил, что пророчества Насраллы сбылись. Боевики ХАМАС прорвали пограничные заграждения в секторе Газа и убили более тысячи человек. Израиль — «Самсон региона» — выглядел слабым и застигнутым врасплох.
Но вскоре Израиль начал наносить тысячи авиаударов не только по Газе, но и по Ливану и Сирии. Асад не сказал ни слова об этой кампании против своих союзников, которая в итоге привела к гибели самого Насраллы. Возможно, он надеялся не попасть в список целей Израиля. Однако, по словам ливанского политика Виаама Ваххаба, близкого к сирийскому режиму, молчание Асада лишь усилило подозрения Ирана в том, что он передаёт информацию израильтянам. «Ось сопротивления» начала распадаться.
Это должно было встревожить Асада, особенно учитывая, что его второй покровитель — Россия — увязла на Украине. Но атмосфера во дворце не способствовала трезвому мышлению. Асад, по словам бывшего функционера «Хезболлы», проводил значительную часть времени, играя в Candy Crush и другие видеоигры на своём телефоне. Он отстранил серых кардиналов времён отца и опирался на узкий круг более молодых людей с сомнительной репутацией. Одна из них — бывшая журналистка Al Jazeera Луна аш-Шибль — была его любовницей и, по словам бывших сотрудников дворца и экс-израильского чиновника, подыскивала для него и других женщин, в том числе жён высокопоставленных сирийских офицеров.
Шибль, состоявшая в браке с представителем режима, по-видимому, поощряла дворцовую привычку Асада смотреть свысока на обычных граждан. В аудиозаписи, появившейся в декабре, Асад и Шибль слышны смеющимися над претензиями «Хезболлы» и высмеивающими солдат, отдающих им честь, когда они проезжают через пригород Дамаска. Асад, находясь за рулём, в какой-то момент говорит о сирийцах на улице:
«Они тратят деньги на мечети, но им не хватает на еду».
Чтобы понять всю непристойность этого высказывания, нужно знать, что Асад в это время накапливал огромное личное состояние — главным образом за счёт наркоторговли, — в то время как многие сирийцы находились на грани голода. Рядовые солдаты получали всего около 10 долларов в месяц — гораздо меньше необходимого для выживания. Сирийский фунт, который когда-то обменивался по курсу 47 за доллар, к 2023 году обесценился до 15 000 за доллар. Уровень бедности резко углубился после 2020 года, когда Конгресс США ввёл новый жёсткий пакет санкций в рамках «Акта Цезаря».
Даже давние сторонники из алавитского религиозного меньшинства — секты, к которой принадлежат Асад и его семья, — начали жаловаться на нищету. Один из членов клана Асадов, живущий в Европе, рассказал мне, что во время визита в Сирию в 2021 году был потрясён, обнаружив, что офицеры элитной Республиканской гвардии, охранявшие его ближайших родственников, настолько бедны, что в свободное время торговали фруктами и сигаретами на улице.
Ассад и его семья поддерживали собственный уровень жизни, превращая Сирию в наркогосударство: брат Башара, Махер, курировал производство и контрабанду огромных объёмов каптагона — незаконного амфетамина. Наркоторговля приносила режиму миллиарды долларов, но одновременно вызвала кризис зависимости в странах Залива и Иордании, что вызывало гнев их руководства.
Мания величия Асада в последние годы, похоже, приняла странную форму. По словам Ахмада, Асад пришёл к выводу, что ему нужны «инструменты монархии» — такие же, как у Путина и правителей стран Залива, — включая крупные валютные резервы, позволяющие субсидировать ополчения и переориентировать экономику. В одном из последних интервью российскому журналисту Асад выдал намёк на такое мышление. Отвечая на вопрос о недостатках демократии, он с презрительной усмешкой сказал:
«На Западе президенты, особенно в США, — это исполнительные директора, но не владельцы».
В июле 2024 года, когда война в Газе доминировала в заголовках новостей, Луна аш-Шибль была найдена мёртвой в своём BMW на шоссе неподалёку от Дамаска. Государственные СМИ назвали произошедшее дорожно-транспортным происшествием, однако обстоятельства выглядели странно: по некоторым сообщениям, автомобиль был повреждён незначительно, тогда как череп Шибль оказался проломлен. Почти сразу распространились слухи о том, что её убили по приказу Тегерана — за передачу израильтянам данных для наведения ударов.
Однако, как рассказали мне бывший израильский чиновник и два человека, связанные с режимом, приказ об убийстве своей бывшей любовницы отдал сам Асад. По словам экс-израильского чиновника, Шибль фактически стала агентом России, передавая Москве информацию о деятельности Ирана в Сирии. Возможно, она почувствовала, что конец режима близок, и решила обзавестись другим покровителем. Подтвердить эту версию невозможно; российские власти не комментируют вопросы разведки.
Когда тиран падает, возникает соблазн представить себе финальный момент трагического прозрения — личный катарсис, подобный тому, как Эдип ослепляет себя или Макбет мечется по пустоши. Но я не думаю, что реальные диктаторы уходят именно так. Они слишком хорошо умеют лгать самим себе.
Для Асада последняя глава началась в ноябре 2024 года. Повстанческие формирования под командованием Ахмеда аш-Шараа долго добивались разрешения Турции на начало военной операции — и в конце концов президент Реджеп Тайип Эрдоган дал его. (Турция отрицала официальное участие в операции.)
Эрдоган сделал это неохотно. В течение всего года он добивался встречи с Асадом. Его требования были сравнительно скромными: политическое примирение и соглашение, позволяющее миллионам сирийских беженцев в Турции вернуться домой. Но Асад вёл себя так, словно все карты были у него на руках, и отказывался встречаться, если Эрдоган заранее не соглашался вывести все турецкие войска из Сирии. Операция повстанцев, которую Эрдоган одобрил, по-видимому, задумывалась как способ подтолкнуть Асада к переговорам; она подавалась не как вторжение, а как оборонительный шаг.
Когда 27 ноября 2024 года повстанцы двинулись на северо-восток к Алеппо, Асад находился в России, где его сын защищал кандидатскую диссертацию по теории чисел и полиномиальным представлениям в Московском государственном университете. Пока оборона Алеппо рушилась, Асад оставался в Москве, к шоку и отчаянию своих командиров на родине. Судя по всему, он надеялся убедить Путина спасти его.
Но российский президент заставил его ждать несколько дней, а когда встреча всё же состоялась, она была очень короткой. По словам бывшего израильского чиновника, Путин сказал Асаду, что не может воевать за него и что единственная надежда сирийского лидера — поехать к Эрдогану и заключить сделку. Россия всегда ценила стратегические отношения с Турцией куда выше, чем союз с Сирией. Понял ли это Асад — неизвестно. Но Путин не собирался начинать новую войну против союзников Турции ради спасения мелкого диктатора, солдаты которого массово дезертировали.
К моменту возвращения Асада в Дамаск Алеппо уже пал. Проведя в столице всего несколько часов, он вылетел в Абу-Даби — столицу Объединённых Арабских Эмиратов, рассказал мне Ахмад. Неясно, с кем он там встречался и о чём шли разговоры. Эмиратцы опасались исламистских формирований аш-Шараа не меньше, чем Тегерана, но собственных войск на земле у них не было.
Вернувшись в Дамаск, Асад предпринял последнюю попытку, прибегнув к тем самым «инструментам монархии», которые он собирал годами. Он распространил информацию о готовности платить баснословные зарплаты добровольцам, способным в кратчайшие сроки восстановить ополчения, некогда помогавшие выиграть гражданскую войну, рассказал Ахмад. Однако когда рядовые солдаты, годами жившие на нищенское жалованье, узнали об этих предложениях, многие из них пришли в ярость и просто покинули свои позиции.
К этому моменту повстанцы уже захватили Хаму и двигались к Хомсу — в 160 километрах к северу от столицы. Одновременно командиры иранского Корпуса стражей исламской революции, поддерживавшие режим, начали сворачивать своё присутствие и уезжать. Сирийские солдаты узнали об отступлении союзников, и в войсках началась паника. Повстанцы почти без сопротивления продвигались на юг.
7 декабря 2024 года министры иностранных дел России и семи стран Ближнего Востока провели экстренную встречу на полях ежегодной конференции по безопасности в Дохе, столице Катара. Никто из них не хотел полного краха режима Асада. Они выпустили заявление с призывом к прекращению военных действий и поэтапному политическому переходу на основе резолюции Совета Безопасности ООН, принятой десять лет назад. Для этого требовалось согласие Асада и его участие — но возникла проблема: с ним не удавалось связаться. Похоже, он просто отключил телефон.
Один из членов окружения Асада, находившийся с ним в последние часы, рассказал мне следующую историю, попросив не называть его имя, поскольку он всё ещё живёт в регионе.
Примерно в шесть вечера Асад вернулся из дворца в свою частную резиденцию в дамасском районе аль-Малки. Он выглядел спокойным и упомянул, что только что успокоил своего двоюродного брата Ихаба Махлуфа, заверив его, что беспокоиться не о чем: эмиратцы и саудовцы найдут способ остановить наступление повстанцев. Позднее в ту же ночь Махлуф был застрелен, когда пытался бежать на машине в Ливан.
В восемь вечера пришло сообщение о падении Хомса. Это вызвало панику среди окружения. Но Асад заверил помощников, что силы режима движутся с юга, чтобы окружить и защитить столицу. Это было неправдой, и мои источники не могли сказать, верил ли в это сам Асад. В последующие часы он, казалось, метался между отчаянием и бредовыми уверениями в том, что победа близка, — состояние, знакомое всем, кто видел фильм «Бункер» о последних днях Гитлера в Берлине.
Незадолго до 23:00 один из ближайших помощников Асада, Мансур Аззам, прибыл в дом с небольшой группой российских официальных лиц. Они ушли в отдельную комнату, чтобы поговорить с Асадом. Источник считает, что россияне показывали Асаду видеозаписи, доказывающие, что войска режима больше не сражаются.
К часу ночи до окружения дошли сведения, что многие сторонники режима прекратили сопротивление и бегут из столицы к сирийскому побережью — в алавитское ядро страны.
В два часа ночи Асад вышел из своих покоев и сказал своему многолетнему водителю, что понадобятся микроавтобусы. Он приказал персоналу как можно быстрее начать упаковывать вещи. У дома уже находилась группа россиян.
До этого момента многие в окружении верили, что Асад отправится в президентский дворец и выступит с речью сопротивления перед своими сторонниками. Теперь стало ясно: битва проиграна. Он покидал их навсегда. Асад направился к входной двери — на этот раз в сопровождении двух помощников и сына Хафеза. Остальным сказали, что для них места нет.
Пожилой водитель Асада стоял у двери, глядя на президента с явным разочарованием.
— Вы правда нас бросаете? — спросил он.
Асад посмотрел на него. Даже в этот последний момент он не взял на себя ответственность за то, что произошло со страной. Он не предавал своих сторонников — это они, по его логике, предавали его, отказываясь умирать ради продления его власти.
— А вы сами? — спросил Асад водителя. — Вы разве не собираетесь сражаться?
Он развернулся и вышел в ночь.
Россияне ждали.
Статья, размещенная на этом сайте, является переводом оригинальной публикации с The Atlantic. Мы стремимся сохранить точность и достоверность содержания, однако перевод может содержать интерпретации, отличающиеся от первоначального текста. Оригинальная статья является собственностью The Atlantic и защищена авторскими правами.
Briefly не претендует на авторство оригинального материала и предоставляет перевод исключительно в информационных целях для русскоязычной аудитории. Если у вас есть вопросы или замечания по поводу содержания, пожалуйста, обращайтесь к нам или к правообладателю The Atlantic.
