22 сентября — день осеннего равноденствия и, по крайней мере в северном полушарии, предвестник мрачного шестимесячного периода, в течение которого ночи будут длиннее дней. В итоге миллионы истосковавшихся по солнцу северных европейцев устремятся на пляжи Карибского бассейна или Северной Африки в поисках зимних лучей.
Их врачи, вероятно, предпочли бы, чтобы они остались дома. Помимо того что ультрафиолетовое (УФ) излучение солнечного света вызывает преждевременное старение кожи, оно ещё и «сбивает» ДНК. Это приводит к раку кожи, распространённость которого во всём мире неуклонно растёт. И хотя немного солнечного света необходимо для синтеза витамина D, этот нутриент можно получать и с пищей или из таблеток. По этой причине рекомендации в сфере общественного здравоохранения за последние десятилетия, как правило, подчёркивали необходимость избегать солнца — искать тень, закрывать кожу и пользоваться солнцезащитным кремом.
Но, возможно, такие советы зашли слишком далеко — по крайней мере для жителей пасмурных стран на высоких широтах. Растущая масса исследований намекает на пользу солнечного света, выходящую за рамки одной лишь роли витамина D. Среди них — защита от сердечно-сосудистых заболеваний, рака и аутоиммунных болезней. Так, в одном исследовании, опубликованном в прошлом году, были проанализированы медицинские данные 360 000 светлокожих британцев и установлено, что более высокая экспозиция УФ-излучения — либо за счёт проживания в более солнечных южных районах Британии по сравнению с более тёмным севером, либо за счёт регулярного посещения соляриев — коррелировала со снижением риска смерти на 12% и 15% соответственно, причём с учётом повышенного риска рака кожи.
Это согласуется с результатами ещё одного крупного исследования, опубликованного на десятилетие раньше. Под руководством Пелле Линдквиста, эпидемиолога из Каролинского института в Стокгольме, в течение 20 лет наблюдали за 30 000 шведок. Аналогично было показано, что даже после поправок на возраст, достаток и состояние здоровья «поисковое» поведение относительно солнца связано с более низкой вероятностью смерти от всех причин. У людей с наибольшей степенью солнечной экспозиции риск смерти был лишь половиной по сравнению с теми, у кого экспозиция была минимальной.
«В целом картина такова: польза солнечного света перевешивает риски — при условии, что вы не обгораете», — утверждает Ричард Веллер, дерматолог из Эдинбургского университета и один из авторов британского исследования. Доктора Линдквист и Веллер — двое из 17 учёных, которые в июне опубликовали обзорную статью с призывом к органам общественного здравоохранения уделять больше внимания растущим доказательствам благоприятного воздействия УФ-излучения.
Эволюция настойчиво подсказывает, что у солнечного света есть плюсы. В залитом солнцем климате Африки, где впервые эволюционировали безволосые люди, он «оснастил» их большим количеством меланина — пигмента, который помогает защищать кожу от повреждающего ДНК действия УФ-света. Но когда часть этих людей мигрировала на север — в места со слабым солнцем, — уровень меланина у их потомков снизился, пропуская больше УФ-излучения.
Светлая кожа эволюционировала как минимум дважды — один раз у современных европейцев и ещё раз у восточных азиатов, — и эволюционное давление, которое это вызвало, является одним из самых сильных, обнаруживаемых в человеческом геноме, говорит Дэвид Уайтман, специалист по раку кожи из Исследовательского института медицинских наук QIMR Berghofer в Брисбене. Всё это говорит о том, что УФ-излучение выполняет определённые функции в человеческой биологии — и что и слишком мало, и слишком много солнечного света нежелательно.
Один из плюсов солнечного света хорошо известен. УФ-излучение необходимо организму для выработки витамина D, дефицит которого у детей может приводить к мягкости костей и деформациям скелета. Высокий уровень витамина D в крови ассоциируется со множеством потенциальных выгод для здоровья — от лучшего состояния сердца до снижения риска рака. Но, по словам Амайи Вирос, исследовательницы рака кожи из Манчестерского университета, несколько крупных исследований влияния добавок витамина D дали разочаровывающие результаты. (В 2022 году редакционная статья в New England Journal of Medicine утверждала, что, учитывая эти данные, врачам следует отказаться от рекомендования таких добавок для общего применения.)
Некоторые исследователи теперь полагают, что связь между витамином D и хорошим здоровьем на самом деле объясняется другими химическими путями, на которые влияет солнечный свет. Кандидатов хватает: солнце, по-видимому, влияет на экспрессию множества различных генов. Один из механизмов, привлёкший особое внимание, связан с оксидом азота — сигнальной молекулой, которая, среди прочего, расслабляет кровеносные сосуды и снижает артериальное давление. В 2009 году группа учёных из Германии показала, что УФ-облучение преобразует химические вещества в коже в оксид азота, который затем попадает в кровь, — и что облучение всего тела вызывало быстрое и существенное снижение давления.
Это проливает наводящий свет на уже имеющиеся данные, показывающие, что артериальное давление имеет тенденцию расти по мере удаления от экватора. В одной работе 2017 года было обнаружено увеличение примерно на 5 мм рт. ст. на каждую тысячу километров к северу от экватора. Высокое давление — фактор риска сердечных заболеваний, и показатели смертности от них в странах высоких широт также демонстрируют ярко выраженную сезонность: максимум зимой и минимум летом (см. график). Частично это объясняется более холодной погодой, изменениями в рационе и подобными факторами. Но некоторые исследователи предполагают, что, по крайней мере отчасти, дело может быть и в нехватке солнца.
Ещё одна интригующая линия доказательств касается воздействия УФ-излучения на иммунную систему. В случае рассеянного склероза (РС) оно, по-видимому, приносит облегчение (как и повышенное давление, РС, кажется, чаще встречается на высоких широтах). Некоторые учёные изучают, может ли влияние УФ на иммунную систему также повышать её способность бороться с раком. В пока не опубликованной работе доктор Вирос и доктор Веллер исследовали конкретный иммунный механизм (не связанный с витамином D) у людей и лабораторных мышей, который может снижать риск метастазирования — распространения рака в другие части тела.
Другие исследования сообщают о связи между воздействием солнца и более низкими показателями диабета (и снова у мышей в качестве возможного механизма фигурирует оксид азота). Считается, что нехватка солнечного света — важная причина того, что в некоторых азиатских городах теперь более 80% подростков нуждаются в очках. Яркий свет — такой, который трудно воссоздать в помещениях — оказывается жизненно важным для регулирования роста глаз у детей.
Все это подпитывает призывы ряда исследователей подкорректировать рекомендации общественного здравоохранения: ослабить акцент на избегании солнца и признать, что риски и преимущества будут различаться у людей со светлой и тёмной кожей. «Нельзя говорить человеку африканского происхождения, что у него те же риски и преимущества от солнечной экспозиции, что и у человека шотландского происхождения», — говорит доктор Вирос. В Великобритании, указывает доктор Веллер, сердечно-сосудистые заболевания ежегодно уносят гораздо больше жизней (около 170 000), чем рак кожи, от которого умирают около 3 000 человек.
Однако не все столь воодушевлены. Во-первых, значительная часть новых исследований, указывающих на пользу, проведена только на светлокожих людях в странах, испытывающих дефицит солнца. Положительные результаты в отношении давления, рака и прочего выглядят биологически правдоподобно, говорит доктор Уайтман. Но сама природа эпидемиологических исследований затрудняет уверенность в том, что учёные действительно учли все прочие возможные объяснения. Биологические механизмы многих предполагаемых связей между солнечным светом и здоровьем по-прежнему отсутствуют или плохо изучены. «Я не думаю, что у нас уже есть окончательное доказательство», — говорит он. В Великобритании Национальный институт исследований здравоохранения и ухода (NIHR) в начале этого года пришёл к выводу, что доказательств недостаточно, чтобы пересматривать официальную рекомендацию избегать сильного солнечного света в период с марта по октябрь.
Но в других местах ситуация меняется. Австралия, по словам доктора Уайтмана, населена множеством людей европейского происхождения, которые с точки зрения эволюции плохо приспособлены к климату, в котором они теперь живут. В результате там одни из самых высоких в мире показателей рака кожи, и именно там зародилось ставшее теперь стандартным «послание» об избегании солнца. И всё же в прошлом году страна скорректировала свои рекомендации, учитывая пользу солнечного света и значение цвета кожи.
Идея о том, что у солнечного света есть не только риски, но и преимущества, создаёт непростую задачу для общественного здравоохранения, говорит Энтони Янг, дерматолог из Королевского колледжа Лондона. Тем не менее он видит признаки начинающегося поворота в этой области. «Никто не говорит, что нужно обгорать. Но некоторые из моих коллег, которые никогда не выступали за намеренное пребывание на солнце, возможно, начинают менять своё мнение».
Статья, размещенная на этом сайте, является переводом оригинальной публикации с The Economist. Мы стремимся сохранить точность и достоверность содержания, однако перевод может содержать интерпретации, отличающиеся от первоначального текста. Оригинальная статья является собственностью The Economist и защищена авторскими правами.
Briefly не претендует на авторство оригинального материала и предоставляет перевод исключительно в информационных целях для русскоязычной аудитории. Если у вас есть вопросы или замечания по поводу содержания, пожалуйста, обращайтесь к нам или к правообладателю The Economist.
