Авторы: Бен Куинн, Люк Хардинг, Артём Мажулин и Питер Уокер
Первое, что вспоминают о Натане Гилле, — его рост.
При 193 сантиметрах (6 футов 4 дюйма) бывший руководитель Reform UK в Уэльсе буквально возвышался над коллегами и оппонентами — а в своих любимых ковбойских сапогах казался ещё выше.
Во всём остальном этот 52-летний, говорящий негромко политик выглядел довольно незаметно на фоне более ярких персонажей из партий Найджела Фараджа. До недавнего времени в его профилях подчёркивали скорее «странноватость»: непьющий член Церкви Иисуса Христа Святых последних дней, который представлял UKIP в валлийском парламенте (Senedd), хотя критики и жаловались, что он там часто отсутствовал.
Сейчас его биография выглядит иначе — и куда тревожнее. В этом месяце Гилла должны приговорить в суде Олд-Бейли: он признал себя виновным в том, что принимал взятки за выступления в пользу России, пока был депутатом Европейского парламента.
Для современной британской политики это почти уникальное падение — разве что его можно сравнить с историей Джона Стоунхауса, влиятельного депутата-лейбориста, которого в начале 1960-х завербовала чехословацкая разведка.
Но в истории Гилла дело не только в личном позоре. Его связь с Россией ставит неудобные вопросы перед самой Reform UK и перед её лидером Найджелом Фараджем: в Брюсселе Гилл был одним из его ключевых людей. Сейчас Фарадж старается держаться подальше от этой истории, но несколько собеседников, работавших с ними в Европарламенте, сказали The Guardian, что они были близки.
Как всё вскрылось
Точка отсчёта — июль 2021 года, зона прилёта аэропорта Даллес в Вашингтоне.
Агенты ФБР остановили Олега Волошина — пророссийского украинского политика, близкого к Виктору Медведчуку, тому самому олигарху, которого на родине иногда называют «тёмным принцем» и который много лет дружит с Владимиром Путиным.
До полномасштабного вторжения России на Украину оставалось меньше года. Медведчуку уже предъявили обвинение в госизмене, его телеканалы — ключевые ретрансляторы российской пропаганды — закрыли. Волошин, его человек «на западном направлении», оказался под прицелом США.
ФБР извлекло из его телефона переписку в WhatsApp: там он обсуждал тайные выплаты Натану Гиллу. После трёх часов допроса Волошина отпустили, но уже в следующем году и он, и Медведчук были в США публично названы участниками кремлёвского плана по установлению в Киеве подконтрольного правительства.
К тому моменту Волошин уже был в Москве. В британском деле он проходит как сообвиняемый Гилла, но находится вне досягаемости Лондона.
Через два месяца после допроса Волошина в Даллесе, в сентябре 2021-го, контртеррористическое подразделение британской полиции задержало самого Гилла в аэропорту Манчестера.
На его телефоне нашли сообщения, из которых следовало: между Гиллом и Волошиным была достигнута договорённость. По данным обвинения, Гилл не менее восьми раз получал наличные за то, чтобы озвучивать в публичном пространстве — в том числе в Европарламенте — позицию, выгодную России.
Точная общая сумма пока не названа, но в переписке фигурировали разные платежи, в сумме — больше 10 000 фунтов.
Если смотреть на его выступления задним числом, они звучат не как откровенная пропаганда, а как «тональная подкладка»: мягкие, вроде бы взвешенные фразы, которые точно ложились в кремлёвскую линию — показать украинское проевропейское руководство «репрессивным».
За участие в этой скрытой PR-кампании Гилл получал «xmas presents» и «post cards» — так в переписке шифровались деньги. Это была плата за выступления в Европейском парламенте и за телесюжеты, тексты к которым присылал ему Волошин.
Сам Волошин в ответе The Guardian по e-mail отверг утверждения США и Великобритании, что он действовал по указанию ФСБ. Он настаивал: выплаты — обычно по 4–5 тысяч фунтов — были не взятками, а гонорарами за медиа-выступления. Гилла он описал как «скромного» отца пятерых детей, «точно не богатого», который стал «жертвой геополитического заговора».
Схема, в которую втянули других британских политиков
История Гилла и Волошина показывает, как именно Россия пыталась выстраивать каналы влияния в британской политике.
В октябре 2018 года вместе с Гиллом на Украину ездили ещё два евродепутата из брюссельской группы Фараджа — Дэвид Коберн и Джонатан Арнотт. Во время поездки все трое дали интервью телеканалу «112 Украина» — пророссийскому вещателю, связанному с Медведчуком.
Через шесть недель, 11 декабря 2018 года, эти же три депутата выступили на дебатах в Европарламенте — речь шла о свободе прессы на Украине и о том, может ли страна в принципе претендовать на вступление в ЕС.
Первым говорил Гилл. Он заявил, что «вполне сочувствует Украине», но добавил:
«Бороться с репрессиями с помощью репрессий — неправильно».
Британская прокуратура утверждает, что текст этого выступления он получил от Волошина 7 декабря.
Арнотт следом призвал Киев гарантировать свободу прессы «на фоне насилия против журналистов и планов закрытия телеканалов».
Коберн пошёл дальше: обвинил украинское руководство в том, что оно «не выдерживает проверку свободой слова», что власти «планируют» закрыть «112 Україна», и усомнился, готова ли вообще Украина к членству в ЕС. Сам Гилл и Коберн к тому моменту уже числились в «международном» совете этого канала — вместе с Волошиным и другими.
При этом нет никаких данных, что Арнотт или Коберн получали деньги так же, как Гилл.
Арнотт в комментарии The Guardian отверг любые намёки на пророссийские связи и напомнил другую цитату из своей речи:
«Лучший ответ на потерю свободы — это больше свободы».
По его словам, это и есть контекст сказанного: «российское подавление свободы слова нельзя отвечать украинским подавлением».
Связаться с Коберном журналистам не удалось.
Фиктивный «центр демократии»
Волошин в переписке с The Guardian утверждал, что поездку 2018 года «должен был» оплатить телеканал «112 Украина». Однако в документах, поданных тремя депутатами в Европарламент, указано другое: их билеты оплатила структура под названием Европейский центр демократии и прав человека — «прокладка», созданная российской разведкой и скопировавшая название у реальной организации.
Её президент, Януш Недзьвецкий, был арестован в Польше в 2021 году по подозрению в шпионаже в пользу России. Арнотт, узнав об этом, заявил: если бы он знал, что поездка финансировалась с российских денег, «разумеется, я бы в ней не участвовал».
Почему в эту историю всё равно втянули Фараджа
Фараджу тоже стали задавать вопросы: насколько он был знаком с Волошиным?
В 2024 году Надя Сасс, жена Волошина и журналистка «112 Украина», выложила в X (бывший Twitter) фото с Найджелом Фараджем — судя по всему, у Европарламента в 2018 году — и подписала, что будет скучать по Фараджу и его команде.
В другом посте — фото Фараджа с футболкой «Leave and Let Die #brexit», сделанное, как утверждается, в страсбургском офисе Гилла. По словам Волошина, Сасс подарила футболку Фараджу, потому что пыталась раскрутить бизнес с политическими принтами. Сам он утверждает, что никогда с Фараджем не разговаривал.
Представитель Фараджа ответил так:
«Найджел Фарадж встречает тысячи людей каждый год. Сотни просят фотографию. Он был глубоко шокирован и возмущён действиями мистера Гилла и осуждает их самым решительным образом».
Там же подчёркивалось: Фарадж не знал о «постыдной деятельности» Гилла.
Предупреждения для всех депутатов
На самом деле Волошин и Недзьвецкий, судя по документам, пытались работать шире, чем только со структурами, связанными с Фараджем. Обоих спикер Палаты общин Линдси Хойл упоминал в служебных письмах всем депутатам в июле 2021-го и январе 2022-го.
Ряд парламентариев после этих писем обратились в спецслужбы: Хойл предупреждал, что Волошин пытается заручиться поддержкой некоторых депутатов в продвижении позиций, выгодных российскому государству.
Бывший министр и экс-глава межпартийной группы по Украине сэр Джон Уиттингдейл рассказал, что впервые встретил Волошина ещё тогда, когда тот был «правой рукой» Константина Грищенко — министра иностранных дел Украины при Викторе Януковиче.
«Я был наблюдателем на выборах примерно в 2012 году. А в 2018-м он сам попросил встречи в Вестминстере и пришёл с Надей Сасс. Насколько помню, они жаловались на давление и притеснение их канала со стороны украинского правительства», — сказал он.
«Сейчас его называют российским агентом, но тогда он работал на предыдущее украинское правительство, которое было вполне пророссийским».
Нет никаких признаков, что Уиттингдейл или, скажем, консерватор Марк Притчард, который должен был участвовать в одном из мероприятий с Сасс, были как-то скомпрометированы этим общением.
Признание, которого не ждали
Наибольшую цену заплатит сам Гилл. В сентябре он вдруг признал себя виновным по восьми эпизодам взяточничества за период с 6 декабря 2018 года по 18 июля 2019-го — и этим, по словам источников, застал прокуроров врасплох.
Ранее, выступая в Вестминстерском магистратском суде, он был бледен; суд обязал его сдать паспорт и отмечаться в полиции по месту жительства — на острове Англси в Уэльсе, где он живёт с женой и детьми.
До политики Гилл шесть лет служил епископом мормонской церкви на Англси. Там же базировался и его семейный бизнес по уходу за пожилыми, работавший в основном в Халле. После кризиса 2008 года компания рухнула с долгами в £116 000.
Потом были несколько неудачных попыток избраться — в местные и региональные органы — и наконец в 2014 году он стал евродепутатом от UKIP.
Из положения обанкротившегося предпринимателя и провалившегося кандидата он буквально за пару лет оказался в самом центре брюссельской политики — среди международных гостей и лоббистов Европарламента. У него неожиданно проявился интерес к внешней политике.
Сейчас Фарадж говорит, что был «потрясён», когда узнал, что его бывший лидер в Уэльсе брал деньги.
На вопрос BBC, не спрашивал ли он Гилла о его пророссийских высказываниях, Фарадж ответил:
«Я ничего об этом не знал; знал только, что он поехал в Украину. Я сказал ему не ехать — он ослушался и поехал. О заявлениях я не знал».
Но несколько бывших коллег утверждают: они были действительно близки, их офисы стояли рядом, и Гилл часто выступал в роли «силовика» Фараджа — человека, который организовывал и держал структуру.
«Они выбрали уязвимого»
У Гилла были и личные слабости — именно такого рода, какими любят пользоваться иностранные спецслужбы.
Алекс Филлипс, бывшая медиа-советница Гилла и позже евродепутат от Brexit Party, сказала:
«За всем этим видна трагедия. Они явно выбрали человека с финансовыми проблемами».
Она призналась, что, когда Гилла арестовали, была «так же поражена, как и все», и сама пошла в лондонскую полицию, чтобы объяснить: о его тайной деятельности она не знала.
«Не думаю, что он был достаточно хитер, чтобы по-настоящему понимать, во что ввязался. Это, правда, печально», — добавила она.
Статья, размещенная на этом сайте, является переводом оригинальной публикации с The Guardian. Мы стремимся сохранить точность и достоверность содержания, однако перевод может содержать интерпретации, отличающиеся от первоначального текста. Оригинальная статья является собственностью The Guardian и защищена авторскими правами.
Briefly не претендует на авторство оригинального материала и предоставляет перевод исключительно в информационных целях для русскоязычной аудитории. Если у вас есть вопросы или замечания по поводу содержания, пожалуйста, обращайтесь к нам или к правообладателю The Guardian.
