Вашингтон всё больше обеспокоен уязвимостью США перед доминированием Пекина в области редкоземельных металлов. На фоне обостряющихся торговых споров администрация Президента Дональда Трампа ускоряет поиск критически важных полезных ископаемых, в отношении которых Соединённые Штаты могут зависеть от Китая. Одним из главных объектов этой новой стратегии неожиданно стал вольфрам — металл, не обладающий громким именем, но играющий ключевую роль в оборонной и аэрокосмической промышленности.
Китайское доминирование и возвращение вольфрама в фокус политики
Вольфрам, известный своей исключительной плотностью и рекордно высокой температурой плавления, используется в турбинных лопатках, бронебойных боеприпасах и множестве высокотехнологичных систем. Исторически он уже становился объектом геополитических баталий: во время Второй мировой войны союзники стремились перекрыть поставки испанского вольфрама в нацистскую Германию.
Сегодня ситуация вновь напоминает эпоху ресурсных конфликтов. Китай по-прежнему контролирует большую часть мировой цепочки поставок, обеспечивая около 80% производства вольфрамового концентрата в 2024 году. Хотя добыча за пределами КНР растёт, разрыв остаётся значительным.
«Вольфрам — небольшой по объёму, но чрезвычайно важный рынок, особенно для национальной обороны и аэрокосмического сектора», — отметил в беседе с Foreign Policy Крис Берри, президент независимой аналитической компании House Mountain Partners.
США когда-то добывали собственный вольфрам, но, по данным Геологической службы США, коммерческая добыча в стране прекратилась около десяти лет назад. В результате американские компании полностью зависят от импорта и переработки вторсырья.
Если раньше это мало кого тревожило, то сегодня стратегические минералы стали одной из центральных точек напряжения в американо-китайских отношениях. Вашингтон уже ввёл 25-процентную пошлину на вольфрам, стремясь сократить зависимость от Пекина.
Пекин ответил жёстко. После объявления Президентом Трампом новых тарифов КНР в феврале расширила экспортные ограничения на ряд минералов, включая вольфрам.
Американские производители ощутили последствия моментально. «Сейчас фиксируется острая нехватка, и поэтому цена более чем удвоилась», — рассказал Foreign Policy Оливер Фризен, глава Guardian Metal Resources, которая развивает два вольфрамовых проекта в Неваде.
Администрация Трампа выстраивает новые цепочки поставок
Усиление давления со стороны Китая заставило США начать переосмысление всей архитектуры глобальной добычи. Минеральные ресурсы стали одним из ключевых направлений внешней и внутренней политики нынешней администрации. Последние месяцы ознаменовались активными сделками за рубежом и новыми шагами по поддержке горнодобывающих компаний внутри страны.
Вольфрам, ранее остававшийся в тени редкоземельных металлов, неожиданно поднялся в категорию стратегических приоритетов.
Казахстан: попытка США укрепиться на территории традиционного влияния Китая и России
Одной из наиболее заметных инициатив стала серия дипломатических контактов с лидерами Центральной Азии. На их фоне стало известно о намерении американской инвестиционной компании Cove Capital и правительства Казахстана построить крупное предприятие по добыче и переработке вольфрама. Инвестиции оцениваются в 1,1 млрд долларов.
Согласно документу, с которым ознакомилось Reuters, металл с предприятия будет направляться «в первую очередь на нужды правительства США и американских коммерческих компаний».
Однако эксперты подчёркивают, что Центральная Азия — сложный регион для американского бизнеса.
«Центральная Азия никогда не была простым рынком. Исторически здесь доминировали Китай и Россия — и в добыче, и в инфраструктуре», — объясняет Грейселин Баскаран, директор программы безопасности критических минералов в Центре стратегических и международных исследований (CSIS).
Тем не менее США намерены реализовать проект по смешанной финансовой модели. Экспортно-импортный банк США выразил готовность предоставить 900 млн долларов, аналогичный интерес проявила Международная финансовая корпорация развития США (DFC).
«Подобные сделки — это сигнал прежде всего Китаю: США серьёзно намерены выстроить независимые цепочки поставок», — подчёркивает Берри.
Попытка возродить добычу в США
Параллельно Вашингтон активизирует внутренние проекты. В июле Пентагон выделил 6,2 млн долларов компании Golden Metal Resources для разработки месторождения Pilot Mountain в Неваде.
«Вольфрам — важнейший легирующий металл для авиации, наземной техники, боеприпасов и других систем обороны. Создание внутреннего источника — один из наших стратегических приоритетов», — заявил Вик Рамдас, исполняющий обязанности помощника министра обороны США по вопросам промышленной политики.
По словам генерального директора Guardian Metal Resources, компания рассчитывает вывести оба своих проекта на промышленный уровень до окончания срока полномочий Президента Трампа.
Конгресс усиливает давление на иностранных поставщиков
Интерес к вольфраму растёт и на Капитолийском холме. В июне Специальный комитет Палаты представителей по вопросам Китая направил письмо канадской компании Almonty Industries с запросом о её готовности поддержать американские потребности в области национальной безопасности. Речь шла о крупном проекте компании в Южной Корее — одном из крупнейших в мире месторождений вольфрама.
Позже компания приобрела проект в Монтане и объявила о намерении перенести юридическую штаб-квартиру в США — что фактически превращает её в крупного американского производителя.
«Соединённые Штаты должны обеспечить стабильные поставки вольфрамовой руды и концентратов, а также других минералов, критически важных для национальной безопасности», — писал конгрессмен-республиканец Джон Муленаар.
Он добавил, что комитет продолжит работу над вопросом о доминировании КНР в цепочках поставок стратегических минералов, начиная именно с вольфрама.
Основные проблемы: инфраструктура, технологии и годы ожидания
Несмотря на активность Вашингтона, эксперты предупреждают: быстрых результатов ждать не стоит. Создание независимых цепочек поставок требует не только сырья — необходимы переработка, машиностроение, логистика и современная инфраструктура.
Особенно это касается Казахстана, где инфраструктуру под проект предстоит создавать практически с нуля.
«Горнодобывающие и перерабатывающие проекты всегда связаны с рисками, влияющими на сроки. А в Казахстане необходимо построить значительную часть инфраструктуры», — отмечает Баскаран.
«Проекты требуют капитала, технологий, разрешений — но это важный первый шаг».
По оценке Берри, США смогут начать промышленное производство не раньше 2030 года:
«И это весьма оптимистичный прогноз».
Настоящая статья была подготовлена на основе материалов, опубликованных Foreign Policy. Автор не претендует на авторство оригинального текста, а представляет своё изложение содержания для ознакомительных целей.
Оригинальную статью можно найти по ссылке здесь.
Все права на оригинальный текст принадлежат Foreign Policy.
