NASA запустила историческую миссию к ледяной луне Юпитера — Европе, чтобы выяснить, может ли она быть пригодной для жизни. Космический аппарат «Europa Clipper», названный в честь кораблей, пересекавших океаны Земли, отправился в десятилетнее путешествие, которое завершится в 2030 году. После преодоления дистанции в 1,8 миллиарда миль аппарат выйдет на орбиту Юпитера и начнет исследование, которое продлится четыре года. Главная цель миссии — понять, существуют ли на Европе условия, способные поддерживать жизнь.
По данным NASA, эта ледяная луна является одним из наиболее перспективных объектов для поиска жизни в Солнечной системе. Наблюдения предыдущих миссий показали, что под ледяной поверхностью Европы скрыт океан, который содержит в два раза больше воды, чем все земные океаны вместе взятые.
Как утверждает Керт Нибур, научный сотрудник миссии «Europa Clipper», Европа — это первый задокументированный океанический мир, что делает её особенно интересной для исследований. В то время как другие луны, такие как Ганимед и Энцелад, также обладают океанами, условия на Европе наиболее схожи с земными, что делает её первоочередной целью для поисков внеземной жизни.
