Джейми Смит, Нью-Йорк
Один из крупнейших поставщиков обогащённого урана для американских атомных электростанций предупредил о надвигающемся дефиците поставок из-за стремительно растущего спроса и запрета на импорт из России.
Генеральный директор Centrus Energy Амир Векслер заявил Financial Times, что компания ускоренно наращивает мощности по обогащению на своём заводе в Огайо, чтобы выполнить заказы на поставку обогащённого урана клиентам на сумму $2,3 млрд. Однако перезапуск нескольких атомных электростанций в США и модернизация существующего парка реакторов для увеличения выработки электроэнергии усилят давление на ограниченное число западных поставщиков обогащённого урана — ключевого компонента ядерного топлива, отметил он.
«Я глубоко убеждён, что уже сейчас существует разрыв между предложением и спросом на текущем рынке — даже если учитывать только действующие реакторы», — сказал Векслер, добавив, что планы по строительству новых крупных и малых реакторов в США создадут дополнительные долгосрочные вызовы.
«Я считаю, что рынок находится под напряжением и будет оставаться в напряжённом состоянии до тех пор, пока не будут введены в эксплуатацию значительные новые мощности, а это произойдёт лишь в следующем десятилетии», — отметил он.
Обогащённый уран производится путём переработки добытого урана, его превращения в газ и последующей обработки для увеличения концентрации определённого изотопа, используемого в ядерном топливе.
Эксперты предупреждают, что дефицит услуг по обогащению может сорвать стратегию президента Дональда Трампа по «высвобождению следующего ядерного возрождения Америки». По данным поставщика отраслевой информации UxC, цены выросли на 167% с момента начала войны России и Украины в феврале 2022 года — до рекордных $173 за единицу разделительной работы (SWU), показателя, используемого для измерения услуг по обогащению.
Сегодня в мировой отрасли обогащения действуют четыре крупных производителя: российский «Росатом», Китайская национальная ядерная корпорация, французская Orano и Urenco — частная компания, совместно принадлежащая правительствам Великобритании и Нидерландов, а также немецким энергетическим компаниям RWE и Eon.
Centrus и Urenco — единственные компании, имеющие лицензию на обогащение урана в США.
В настоящее время Centrus закупает большую часть обогащённого урана, который продаёт американским энергетическим компаниям, в России — эта торговля будет запрещена с 1 января 2028 года в соответствии с санкциями, принятыми Конгрессом в 2024 году. Компания строит новые мощности по обогащению урана, которые планируется ввести в эксплуатацию в 2029 году.
«Обогащение — это ключевое узкое место для ядерного возрождения», — заявил Ник Лоусон, исполнительный председатель инвестиционной группы Ocean Wall.
«Хотя Urenco и Orano инвестируют в дополнительные каскады обогащения, реализация этих проектов занимает годы и не позволяет быстро заменить значительную долю мировых мощностей, которую исторически обеспечивала Россия, от поставок которой западные энергетические компании сейчас отказываются».
США в значительной степени зависят от иностранных поставщиков услуг по обогащению: внутренние мощности составляют лишь 4,3 млн SWU, тогда как потребности достигают 15,6 млн SWU, согласно данным Всемирной ядерной ассоциации. В настоящее время в США отсутствуют коммерческие поставщики высокообогащённого топлива, необходимого для нового поколения малых ядерных реакторов, которые находятся в стадии разработки.
В 2024 году Россия обеспечила около пятой части обогащённого урана, использованного американскими ядерными реакторами, несмотря на запрет, принятый в августе того же года. Министерство энергетики США вправе выдавать разрешения на импорт до 1 января 2028 года, но только при отсутствии альтернативных источников поставок.
В прошлом месяце администрация Трампа выделила Centrus, Orano и новому участнику рынка General Matter по $900 млн каждому для укрепления внутренних услуг по обогащению. Кроме того, правительство предлагает энергетическим компаниям доступ к оружейному плутонию для его переработки в топливо — в попытке ослабить доминирование России в цепочках поставок ядерного топлива.
Urenco, расширяющая завод в Нью-Мексико, который обеспечивает около трети американского рынка, заявила, что опасения по поводу надвигающегося дефицита преувеличены.
«Мы не видим разрыва в поставках к концу этого десятилетия», — заявил Джереми Деррибери, директор по коммуникациям Urenco USA. «Существует достаточное предложение со стороны США и других западных источников, чтобы удовлетворить спрос».
Глава Centrus Векслер отметил, что западные страны рассчитывают на то, что Urenco и Orano смогут реализовать планы расширения, которые «пока по-настоящему не материализовались». Обе компании используют одного и того же поставщика технологий, который проектирует и разрабатывает сложные газовые центрифуги для обогащения урана.
«Весь западный мир зависит от одной технологии», — сказал Векслер.
«Разумеется, я желаю им успеха и надеюсь, что всё будет реализовано по плану. Но если что-то пойдёт не так, это поставит нас в ещё более сложное положение».
Статья, размещенная на этом сайте, является переводом оригинальной публикации с The Financial Times. Мы стремимся сохранить точность и достоверность содержания, однако перевод может содержать интерпретации, отличающиеся от первоначального текста. Оригинальная статья является собственностью The Financial Times и защищена авторскими правами.
Briefly не претендует на авторство оригинального материала и предоставляет перевод исключительно в информационных целях для русскоязычной аудитории. Если у вас есть вопросы или замечания по поводу содержания, пожалуйста, обращайтесь к нам или к правообладателю The Financial Times.
