Французская атомная компания Orano (бывшая Areva), десятилетиями контролировавшая добычу урана в Нигере, оказалась в эпицентре международной геополитической борьбы. Новый режим в Ниамее, пришедший к власти в результате переворота в июле 2023 года, стремится избавиться от прежних связей с Парижем — и, возможно, продать стратегический запас урана странам, которые представляют альтернативный мировой порядок: России и Китаю.
Сценарий, который ещё недавно казался невозможным — поставки урана, произведённого Orano, в Россию во время войны на Украине, — теперь стал реальностью. Как сообщают Le Monde со ссылкой на источники во французских и нигерийских кругах, российская и китайская делегации ведут активные переговоры с правительством Нигера о покупке части запасов «жёлтого кека» (yellow cake) — концентрированного урана — объёмом примерно 1 400 тонн. Этот материал хранился на шахте Арлит, которую до конца 2024 года эксплуатировала дочерняя компания Orano.
Франция теряет контроль
Французская Orano официально заявила в декабре 2024 года, что утратила «операционный контроль» над компанией Somaïr (Société des mines de l’Aïr), в которой она владела контрольным пакетом акций (63,4%). Нигерская сторона утверждает, что именно французы сами остановили производство в конце октября. «Они сами себя исключили. Что мы могли поделать?» — заявил один из представителей власти в Ниамее.
В ответ на потерю контроля Orano подала иск в Международный центр по урегулированию инвестиционных споров (ICSID), обвинив государство Нигер в препятствовании продаже произведённого урана и объявив о своих правах на часть запасов Somaïr. Французская компания подчеркнула, что готова защищать свои интересы, в том числе и против третьих сторон, в случае нарушения прав на экспорт продукции.
250 миллионов евро — цена вопроса
Для бедного Нигера, оказавшегося в экономической изоляции, эти 1 400 тонн концентрата — спасательный круг. Рыночная стоимость этого запаса — более 250 миллионов евро. По словам нигерских официальных лиц, страна активно ищет покупателей. Главные претенденты — Китай и Россия.
Китай, как сообщают источники Le Monde, ведёт переговоры через государственную корпорацию CNNC о покупке 1 000 тонн. Однако процесс ещё не завершён. Трудности — в логистике: после закрытия границы с Бенином, через который ранее Orano вывозила уран в порт Котону, доставка осложнилась. Альтернативный маршрут через Того потребует пересечения небезопасных районов, контролируемых джихадистами.
Россия — быстрый и настойчивый игрок
Пока китайцы ведут затяжные переговоры, Россия действует решительнее. По информации французских источников, российская госкорпорация Росатом ведёт продвинутые переговоры о покупке первой партии — 130 тонн. Часть запасов уже размещена в специальных синих контейнерах и готова к транспортировке. Возможен даже вариант воздушной доставки через аэропорт Агадаза с помощью тяжёлого транспортника Ил-76.
В ноябре 2024 года министр горной промышленности Нигера полковник Усман Абарчи обсуждал вопрос с российскими коллегами на саммите Россия–Африка в Сочи. В интервью Russia Today он заявил, что «надеется углубить сотрудничество с Россией в области урана», поскольку это «наиболее перспективное направление», в котором Москва обладает «наивысшей экспертизой».
В феврале между Россией и Нигером был подписан меморандум о геологическом сотрудничестве, а новый — о партнёрстве в ядерной энергетике — уже готовится. Подобный протокол Россия ранее подписала с Мали, также управляемой военной хунтой.
Иран — отклонён, США — против
До того как начать переговоры с Китаем и Россией, нигерская хунта рассматривала весьма чувствительный вариант — продажу 300 тонн урана Исламской Республике Иран. Этот шаг мог бы вызвать международный скандал, учитывая напряжённые отношения Ирана с Западом и продолжающиеся опасения по поводу иранской ядерной программы. Хотя о намерении сделки не было публично заявлено, по информации Le Monde, обсуждения действительно велись, но были свернуты в последнюю минуту. Главную роль в этом сыграли Соединённые Штаты: Вашингтон, обеспокоенный возможным укреплением иранских ядерных амбиций, оказал серьёзное давление на власти в Ниамее, чтобы те отказались от потенциальной сделки.
Подобный шаг со стороны Нигера мог привести к санкциям или разрыву отношений с ключевыми западными партнёрами, включая МВФ и Всемирный банк, от которых страна зависит в условиях тяжёлого экономического положения. В итоге ни о каком экспорте урана в Иран уже не идёт речи — приоритет сместился в сторону более «приемлемых» для нынешнего режима покупателей, таких как Китай и Россия, которые готовы вести переговоры без политических условий и давления.
Геополитический удар по Франции
Если сделки с Москвой и Пекином состоятся, это будет двойной удар по Франции. Экономический — Париж теряет доступ к стратегическому сырью, обеспечивавшему до 20% потребностей французских АЭС в период с 2013 по 2023 год. И геополитический — две державы, противостоящие Западу, получают доступ к урановому рынку в стране, которую Франция традиционно считала своей «зоной влияния».
Сама Orano, в ответ на запрос Le Monde, отказалась от дополнительных комментариев, сославшись на прежнее заявление, в котором указано, что часть запасов «жёлтого кека» всё ещё принадлежит французской компании.
Борьба за уран в Нигере — это не просто вопрос поставок сырья, а важный эпизод глобального соперничества. На фоне ухудшения отношений Запада с Африкой, страны вроде Китая и России получают уникальный шанс переформатировать энергетическую и политическую карту региона.
Настоящая статья была подготовлена на основе материалов, опубликованных Le Monde. Автор не претендует на авторство оригинального текста, а представляет своё изложение содержания для ознакомительных целей.
Оригинальную статью можно найти по ссылке здесь.
Все права на оригинальный текст принадлежат Le Monde.
