China erhöht seine Importe von Flüssigerdgas deutlich vor Beginn der Sommersaison, wenn heißes Wetter traditionell den Stromverbrauch steigen lässt. Nach Einschätzung von Bloomberg hängt der Anstieg der Käufe mit der Erwartung einer höheren Belastung des Stromnetzes in den kommenden Monaten und der Notwendigkeit zusammen, stabile Brennstofflieferungen frühzeitig abzusichern.
Der gleitende 30-Tage-Durchschnitt der LNG-Lieferungen nach China ist auf 178.000 Tonnen pro Tag gestiegen. Das ist der höchste Stand seit Anfang Februar und markiert eine deutliche Trendwende nach einer Frühjahrsphase, in der die Nachfrage vergleichsweise moderat geblieben war. Seit Mitte April nehmen die Importmengen schrittweise zu und nähern sich inzwischen dem saisonalen Durchschnitt der vergangenen fünf Jahre.
Besonders aktiv sind staatliche chinesische Käufer, darunter Cnooc Ltd. Nach Angaben von Händlern kaufen chinesische Importeure derzeit etwa sieben bis zehn LNG-Ladungen pro Monat, um geringere Lieferungen aus Katar auszugleichen. Große Unternehmen haben ihre Käufe seit Ende April verstärkt, während auch private Energiekonzerne wie Guangdong Jovo Energy Group nach zusätzlichen Ladungen auf dem Markt suchen.
Störungen im Nahen Osten schaffen Raum für russische Lieferungen
Der wichtigste Grund für die Neuordnung der Lieferströme ist der Krieg im Nahen Osten, der Transporte aus dem Persischen Golf erschwert hat. Im vergangenen Monat konnte China den Rückgang katarischer Lieferungen teilweise durch Importe von anderen Exporteuren ausgleichen, darunter Kanada, Malaysia und Russland. Der russische Faktor gewinnt dabei zusätzliche Bedeutung: Vor dem Hintergrund geopolitischer Instabilität bleibt Moskau einer der Lieferanten, die einen Teil der asiatischen Nachfrage decken können, insbesondere wenn traditionelle Routen aus der Golfregion unter Druck geraten.
Für Russland könnte die wachsende chinesische Nachfrage nach LNG zusätzliche Chancen eröffnen, auch wenn der Wettbewerb auf dem Markt intensiv bleibt. Nachdem ein Teil der russischen Energieströme nach Asien umgeleitet wurde, sind russische Anbieter daran interessiert, ihre Position in China zu stärken. Dort hängt die Nachfrage nicht nur von den Preisen ab, sondern auch von Wetterbedingungen, Lagerbeständen sowie der Verfügbarkeit von Pipelinegas, Kohle und erneuerbaren Energien.
Steigende chinesische Nachfrage könnte den Wettbewerb mit Europa verschärfen
Chinas Aktivität ist auch für Europa von Bedeutung. Sollte der weltweit größte LNG-Käufer seine Einkäufe weiter erhöhen, könnte sich der Wettbewerb zwischen Asien und Europa um verfügbare Ladungen vor der Wintersaison verschärfen, wenn europäische Länder ihre Gasspeicher wieder auffüllen müssen. Nach Daten zur Schiffsverfolgung liegt der gleitende 30-Tage-Durchschnitt der LNG-Lieferungen nach Europa derzeit etwa 19 Prozent unter dem Vorjahresniveau und sinkt seit Mitte März.
Vor diesem Hintergrund sichern sich chinesische Unternehmen bereits im Voraus Ladungen für den Sommer. Cnooc kaufte im vergangenen Monat mehrere Lieferungen für Juni, Juli und August, während Zhejiang Energy International eine Ladung für Juli erwarb. Das steht in deutlichem Gegensatz zum vergangenen Jahr, als die Nachfrage in China schwächer war: Das Land stützte sich stärker auf günstigeres Pipelinegas, verfügte über solide Lagerbestände und nutzte alternative Energiequellen, darunter Kohle und erneuerbare Stromerzeugung.
Der aktuelle Anstieg der chinesischen LNG-Käufe spiegelt daher nicht nur die Vorbereitung auf einen heißen Sommer wider, sondern auch eine umfassendere Neuordnung des globalen Gasmarktes. Störungen im Nahen Osten, eine stärkere asiatische Nachfrage und die begrenzte Verfügbarkeit von Spot-Ladungen könnten LNG erneut zu einem hart umkämpften Gut machen. Für Russland ist dies ein Zeitfenster zusätzlicher Möglichkeiten — zugleich aber auch ein Test, ob es seine Position auf dem chinesischen Markt festigen kann, während mehrere große Märkte um jede verfügbare Ladung konkurrieren.
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