Автор: Эндрю Рывкин — журналист, живущий в Нью-Йорке, освещает темы, связанные с Россией и её глобальным влиянием. Постоянный автор издания Air Mail.
С начала сентября Россия направила десятки дронов в европейское воздушное пространство. В ответ правительства стран НАТО были вынуждены временно закрывать гражданские аэропорты, поднимать истребители по тревоге и даже прибегать к статье 4 устава НАТО — положению, предусматривающему проведение официальных консультаций между союзниками.
Эта серия вторжений — самая откровенная попытка Владимира Путина показать НАТО как пустую организацию, неспособную защитить даже собственную территорию, не говоря уже об Украине. Но ещё примечательнее не само это провоцирующее поведение, а то, с какой уверенностью западные наблюдатели назвали его победой российского президента. По версии одного анализа CNN, эти инциденты «внесли путаницу и отвлечение внимания, что стало победой Путина» — ещё одним примером того, как его представляют политиком, который будто бы неизменно добивается успеха, несмотря на потери на поле боя, неблагоприятные геополитические сдвиги и растущее внутреннее напряжение.
Когда четверть века назад Путин сменил больного Бориса Ельцина, он начал своё президентство с демонстрации почти комически преувеличенной мужественности и неуязвимости. Но никто в Кремле не мог представить, что Запад примет и сам усилит этот образ. Если ввести в Google фразы victory for Putin («победа Путина») или big win for Putin («большая победа Путина»), то можно найти статьи за многие годы: Brexit, Сирия, президентские победы Дональда Трампа в 2016 и 2024 годах, участие Марин Ле Пен в президентских выборах во Франции, война Израиля с ХАМАС. Сегодня украинский президент Владимир Зеленский стал публичным лицом сопротивления российскому империализму, но даже его победу на выборах в 2019 году на Западе трактовали как «победу Путина».
Путин — беспощадный семидесятилетний политик, одержимый идеей возрождения российской имперской мощи, — слишком удобный злодей, чтобы западные политики и комментаторы могли его игнорировать. Представлять его всевидящим и неудержимым — значит придавать глобальным событиям простую и понятную структуру. Для критиков Трампа акцент на «силе Путина» стал ещё одним способом унизить американского президента. Но это эмоционально удобное мифотворчество давно вышло за рамки публицистики и проникло в аналитику.
В начале своей карьеры я работал внутри нескольких российских пропагандистских медиа. У всех существовало негласное правило: как бы ни развивались события, Путин не может проиграть. Многие западные комментаторы невольно следуют тому же принципу. Но переоценка его силы — это фактически работа на него. Это означает усиление каждой его угрозы, принятие позы за реальность и выстраивание политики не на основе фактов, а на основе того, во что Путин хочет, чтобы мы поверили.
Да, у него были успехи — например, аннексия Крыма. Но самая крупная победа Путина заключается в том, что он сумел убедить мир, будто побеждает даже тогда, когда это не так.
Ещё до того, как самолёт Путина приземлился на Аляске для встречи с Трампом в августе, многие СМИ называли этот саммит «победой российского лидера». Джон Лайонс из Австралийской телерадиовещательной корпорации писал о встрече в Анкоридже: «Это был классический Путин, человек, много лет изучавший искусство психологической войны и обмана, поднимаясь по ступеням печально известной советской разведслужбы КГБ». Однако по сути саммит не приблизил Путина к его целям. Американское вооружение продолжает поступать в Украину, и теперь США будут передавать Киеву разведданные для ударов по целям, включая объекты энергетической инфраструктуры, глубоко на территории России — чего даже Джо Байден когда-то избегал. Индия платит более высокие тарифы США за покупку российской нефти, Трамп настаивает, чтобы Европа прекратила закупки российских углеводородов, а риторика Белого дома далека от дружелюбной по отношению к Москве.
Через десять недель после саммита даже Кремль был вынужден признать очевидное. Заместитель министра иностранных дел России Сергей Рябков заявил, что «сильный импульс Анкориджа» на пути к соглашению по Украине «в значительной степени исчерпан».
Ссылаясь на неназванных кремлёвских чиновников, Bloomberg сообщило в конце сентября, что после встречи с Трампом на Аляске Путин решил усилить атаки беспилотников и ракет на Украину, полагая, что Трамп не намерен вмешиваться в конфликт. Но переход к ударам по гражданским объектам начался задолго до саммита и отражает скорее растущее раздражение Путина из-за неспособности достичь каких-либо военных целей. Последняя волна атак дронов выглядит незначительной по сравнению с масштабом войны, начавшейся в 2022 году, когда сотни тысяч российских солдат, танков и самолётов вторглись в Украину. Сегодня российские войска вязнут. Нет танков, идущих на Киев, нет молниеносных наступлений, нет крупных городов в осаде. Россия не обладает ни господством, ни даже превосходством в воздухе.
Путин сформулировал свои цели предельно ясно, но вместо того чтобы захватить всю Украину, Россия не контролирует даже полностью те регионы, которые внесла в собственную конституцию.
Тем временем влияние Путина ослабевает даже в ближайшем окружении. Российские миротворцы, размещённые в Армении — бывшей советской республике, долгое время считавшейся союзником Москвы, — в 2023 году бездействовали, пока страна подвергалась нападению со стороны Азербайджана. Кремль не просто бросил союзника: он утратил способность обеспечивать стабильность на Кавказе — регионе, который десятилетиями считался ключевым для национальной безопасности России.
В прошлом году, после того как российская ПВО по ошибке сбила азербайджанский гражданский самолёт, попытки Кремля замять инцидент привели к трещине в отношениях между Москвой и Баку.
Теперь мирный договор между Арменией и Азербайджаном был заключён при посредничестве США — не России, — а президент Азербайджана Ильхам Алиев открыто рассматривает возможность поставок Украине летального оружия. Путин вынужден был признать, что соседняя страна выходит из орбиты российского влияния. В четверг, почти через год после инцидента с самолётом, Путин публично признал, что Россия сбила тот самолёт, принёс извинения и пообещал компенсации.
Одна из реальных побед Путина — его двадцатипятилетнее пребывание у власти. Хотя Россия остаётся милитаризованной автократией, причина его «пожизненного президентства» не в ГУЛАГах, не в массовых казнях и не в принудительном труде, а в особом общественном договоре.
Нельзя протестовать против войны, но и не обязательно её поддерживать, если ты не работаешь на государство. Служба в окопах — не обязанность, а способ хорошо заработать. Несмотря на беспрецедентные санкции Запада, Москва в целом сумела сохранить привычный уровень жизни, соответствующий ожиданиям современной потребительской экономики: китайские автомобили заменили европейские, внутренний туризм процветает, а для примерно полумиллиона россиян, получивших в этом году визы Шенгенской зоны, даже поездка в Европу остаётся возможной.
Netflix исчез, но появился Wink — стриминговый сервис, связанный с Кремлём, предлагающий «Наследников», «Игру престолов» и десятки новых российских сериалов. «Рестораны, — как недавно сказала мне подруга, вернувшаяся из России, — стали даже лучше, чем раньше».
Однако доступ к этим потребительским благам зависит от экономики, в которой уже видны тревожные признаки напряжения. Глава крупнейшего банка страны Герман Греф недавно признал, что Россия вошла в фазу «технической стагнации», поскольку мобилизационный импульс военной промышленности исчерпал себя. На прошлой неделе агентство Reuters сообщило, что «Российские железные дороги» — компания с численностью около 700 тысяч сотрудников — попросила работников центрального офиса брать три неоплачиваемых выходных дня в месяц. В сентябре крупнейший автопроизводитель страны АвтоВАЗ ввёл четырёхдневную рабочую неделю, пытаясь сократить расходы на персонал без роста безработицы.
Путинская «часть сделки» — стабильность — становится всё труднее выполнимой, и россияне ощущают реальные перемены в повседневной жизни. На фоне перебоев с интернетом, закрытых аэропортов и дефицита топлива после украинских ударов по нефтяной инфраструктуре российские пропагандистские медиа используют эвфемизмы вроде «плановое охлаждение экономики» или «воспламенение нефтяного резервуара», скрывая признаки углубляющегося кризиса.
Другое правило российской пропаганды гласит: если Путин не побеждает, значит, его просто нет в кадре. Именно поэтому главнокомандующий почти никогда не посещает оккупированные украинские территории. Такое появление напомнило бы всем, где на самом деле застряла его «война против западного господства»: в районе Покровска — города с довоенным населением около 70 тысяч человек, который Россия не может захватить уже два года.
Путин — ветеран КГБ и его постсоветского преемника. В западной массовой культуре офицеры российской разведки обладают тайными техниками манипуляции, годами изучают «искусство психологической войны и обмана», как выразился Лайонс. В киновселенной Marvel актриса Скарлетт Йоханссон играет Наташу Романофф — обученную в КГБ убийцу, спасающую мир. В сериалах Killing Eve, Stranger Things и во множестве других произведений КГБ, проигравший в Холодной войне, часто изображается более умелым и эффективным, чем его западные соперники — включая ЦРУ, агентство, которое на деле победило его.
Бывший офицер ЦРУ Джо Вайсберг, создатель сериала Американцы — драмы о двух агентах КГБ, живущих под прикрытием как обычная супружеская пара в эпоху Рональда Рейгана, — написал мне в сентябре по электронной почте, что сложность мира раньше вызывала у него тревогу. «Самый простой способ избавиться от этого чувства, — объяснил он, — это свести всё к чёрно-белому. СССР — плохой, США — хорошие. А КГБ — самая злая часть злой страны. Конечно, они были гиперкомпетентны в предательстве и злодействе, иначе не могли бы быть достойным противником».
Недооценивать Путина опасно, но приписывать ему мистические силы делает его сильнее в западном восприятии, чем он есть на самом деле. Если бы американцы смотрели на Путина трезво, они увидели бы диктатора, поставившего всё на провалившееся вторжение, страну, теряющую сферу влияния, и экономику, стремительно остывающую. Трезвый взгляд на реальное положение дел лишил бы Путина его главного преимущества — мифа о непобедимости.
Статья, размещенная на этом сайте, является переводом оригинальной публикации с The Atlantic. Мы стремимся сохранить точность и достоверность содержания, однако перевод может содержать интерпретации, отличающиеся от первоначального текста. Оригинальная статья является собственностью The Atlantic и защищена авторскими правами.
Briefly не претендует на авторство оригинального материала и предоставляет перевод исключительно в информационных целях для русскоязычной аудитории. Если у вас есть вопросы или замечания по поводу содержания, пожалуйста, обращайтесь к нам или к правообладателю The Atlantic.
