Северокорейско-российский альянс вызывает напряжение и серьёзные опасения у Китая, даже если Пекин предпочитает хранить молчание. С одной стороны, западные страны считают, что Китай, Россия, Северная Корея и Иран объединены в так называемую «ось автократов», противостоящую мировому порядку, возглавляемому США. С другой стороны, реальность гораздо сложнее, особенно если рассмотреть отношения между Китаем и Северной Кореей.
С тех пор как Владимир Путин и Ким Чен Ын подписали соглашение о стратегическом партнёрстве, обе страны обязались защищать друг друга в случае военного нападения, а Северная Корея поставляет России боеприпасы и отправляет своих солдат. Для Пекина это развитие событий не проходит незамеченным, хотя официальная позиция Китая весьма сдержанная. Китай подчеркнул, что это соглашение является делом двух суверенных государств, однако промолчал о размещении северокорейских войск, что свидетельствует о глубоких опасениях.
Отношения Китая и Северной Кореи всегда были непростыми. Несмотря на то, что Китай однажды спас режим Ким Ир Сена во время Корейской войны, северокорейские власти никогда не выказывали настоящей благодарности. В военном музее в Пхеньяне вклад китайских солдат практически игнорируется, создавая впечатление, что победа была исключительно заслугой Ким Ир Сена. Историческое наследие китайского господства, унижения и использования Кореи в системе дани оставило глубокие шрамы на корейской гордости. Даже сегодня неприязнь к Китаю остаётся сильной.
Современная история только усугубляет эти противоречия. После прихода к власти Ким Чен Ына в 2011 году отношения ухудшились ещё больше. Он казнил своих родственников и чиновников, которых считали доверенными лицами Пекина, что стало настоящим ударом по влиянию Китая в Пхеньяне. Затем последовали демонстративные действия против китайского лидера Си Цзиньпина, включая убийство Ким Чен Нама, сводного брата Ким Чен Ына, который считался близким к китайскому руководству. Ракетные испытания вблизи китайской территории также были откровенным вызовом.
Хотя в 2018 и 2019 годах между Кимом и Си была надежда на сближение, пандемия и геополитическая обстановка разрушили эти мечты. Северная Корея постепенно ограничила культурное и информационное влияние Китая, заменяя его российским. Важнейшим для Пхеньяна стало то, что сближение с Россией позволило Киму Чен Ыну ослабить зависимость от китайской торговли и воспользоваться российскими военными трудностями для достижения собственных целей. Для Ким Чен Ына конфликт в Украине стал подарком: поставки России оружия и боеприпасов обеспечили его режим валютой, топливом и технологиями, которые могли бы помочь развивать собственные военные силы.
Китай остаётся в сложной позиции: поддержка Путина важна в противостоянии с США, но действия Северной Кореи вызывают раздражение. Хотя Пекин не выказывает одобрения северокорейско-российскому альянсу, вынужденное молчание Китая указывает на необходимость балансировать и следить за новыми угрозами в регионе.
